PRESTIDIGITATEUR, -TRICE,

substantif

Artiste qui, par des manipulations, des truquages, produit des illusions, en faisant disparaître, apparaître, changer de place ou d'aspect certains objets. Synon. escamoteur, illusionniste, manipulateur. Tour de prestidigitateur. Avec des précautions de prestidigitateur, il avait progressivement desserré les doigts et fait un petit saut en arrière, laissant libres les membres de l'enfant, qui s'étendirent, dociles, sur le lit (Martin du G., Thib., Cah. gr., 1922, p.614). Il se sentait mystifié comme au sortir d'une de ces séances où un rusé prestidigitateur vous a faussement dévoilé ses tours (Beauvoir, Mandarins, 1954, p.241). V. disparaître ex. 6 et illusionnisme ex. de Sadoul.

— P. anal. Personne qui, par son habileté, arrive à produire des illusions, parvient à obtenir des résultats extraordinaires. Avec quel art sublime et subtil, avec quelle familiarité terrible ce prestidigitateur [Hugo] a fait parler et gesticuler les Siècles (Baudel., Art romant., 1861, p.528). Louis XVI rappela le magicien, le prestidigitateur, Necker, l'homme par qui le crédit renaissait. Cette fois, Necker eut tous les pouvoirs d'un ministre et il se mit à l'oeuvre, plein de confiance dans ses talents (Bainville, Hist. Fr., t.2, 1924, p.28).

• Empl. adj., rare. Dans les mains prestidigitatrices de Jean Cocteau, la colère incohérente d'Un chien andalou devint la délectation desséchée et précieuse d'un amuseur satisfait de lui-même et de la société (Sadoul, Cin., 1949, p.190).

Prononciation et orthographe

[pʀεstidiʒitatoe:ʀ], fém. [-tʀis]. Att. ds Ac. dep. 1878, au masc.

Étymologie et histoire

1823 (Boiste Add.). Formé à partir de preste* et du lat. digitus «doigt»; suff. -(at)eur² *.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 55.

Bibliographie

Darm. 1877, p.183. — Hotier Cirque 1973 [1972], pp.122-133.