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Étymol. et Hist. 1. a) 1314 «action par laquelle on apprête quelque chose» ici «pansement» (Henri de Mondeville, La Chirurgie, 1638, éd. Ch. Bos, II, 82); b) ca 1460 «fait de disposer une armée» (Le Mistere du siege d'Orleans, éd. F.Guessard et E. de Certain, p.685); c) α) 1585 «fait de composer un médicament» (N. Du Fail, Contes d'Eutrapel, II, p.226); β) 1751 préparation anatomique (Encyclop., s.v. anatomique); d) 1590 préparation de nourriture (Montaigne, Essais, III, 12, éd. P.Villey et V.-L. Saulnier, 1099); e) 1660 «action d'amener quelque chose progressivement» (Corneille, Discours des trois unités, éd. Ch. Marty-Laveaux, I, p.106); f) 1840 «action d'apprêter» préparation des cuirs (Proudhon, Propriété, p.270); g) 1845 peint. «application sur la toile de couches de couleur sur lesquelles sera peinte l'oeuvre définitive» (Besch.); 2. a) 1559 «action de faire tout ce qu'il faut en vue de quelque chose» (Amyot, Démosthène, 12 ds Littré); b) 1588 préparation à la mort (Montaigne, op. cit., III, 12, 1051); c) 1821 «action de se préparer à un examen» (Michelet, Journal, p.161: commencer les préparations nécessaires à mon concours). Empr. au lat. praeparatio «préparation», dér. de praeparare (v. préparer).