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Étymol. et Hist. Ca 1150 (Thèbes, éd. G. Raynaud de Lage, 3062 : Ce li jurerent tuit li per, et je i fui au pourparler). Subst. de l'anc. verbe pourparler « discuter en vue d'un arrangement » (ca 1100, Roland, éd. J. Bédier, 3856 : purparler), comp. de pour* et de parler¹*. De nos jours, ce subst. s'emploie gén. au plur.; cf. déjà en 1465 (Lettres de Louis XI, 6 avr., éd. J. Vaesen et E. Charavay, t. 2, p. 256 : le duc de Bretaigne et le comte de Dunois... ont eu aucuns pourparlers dont nostre dit oncle nous a adverti).