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Étymol. et Hist.1. a) 1752 géom. (Trév.); b) 1842 philos. (Ac. Compl.); 2. 1832 relig. (Raymond); 3. 1973-74 helvétisme (B. officiel des délibérations du Grand Conseil, Neuchâtel, p.1042). Empr., par l'intermédiaire du subst. angl. postulate, att. comme terme de log. en 1646 et comme terme de géom. en 1660 (v. NED, s.v. postulate¹), au lat. postulatum «demande», part. passé neutre subst. de postulare, v. postuler. Le mot s'est répandu comme terme de philos. grâce à Kant qui accorde une part importante au postulat (Kritik der reinen Vernunft, Riga, J.-Fr. Zartknoch, 1781, p.218 sqq.).