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Étymol. et Hist. 1. 1275-80 «caractère de ce qui est possible» (Jean de Meun, Rose, éd. F. Lecoy, 17325); 2. 1275-80 plur. «les choses qui peuvent arriver» (Id., ibid., 17344); 3. 1326 «moyen de faire quelque chose» (Vie S. Grég., ms. Evreux, f^o136c ds Gdf. Compl.: selon lour possibilité); 4. 1388 «étendue d'un bois qui peut être donnée à l'usage sans qu'il soit porté un trop grand préjudice aux revenus du propriétaire» (Règlement général pour les Eaux et Forêts ds Ordonnances des Rois de France, t.7, p.776). Empr. au lat. impérial possibilitas «pouvoir, possibilité» (de possibilis «possible»).