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Étymol. et Hist. 1747 (ds Nouv. Bibliothèque germanique, t.3, p.388: M [Réaumur] nous fait voir que ces plantes sont des assemblages de cellules de ces petits polypes et de cellules bâties par eux; que ces corps ... sont pour les polypes ce que les guépiers sont pour les guèpes, qu'on ne doit plus leur laisser le nom de plantes, et que pour leur en imposer un qui exprimât ce qu'ils sont, on doit les appeller des polypiers). Dér. de polype*; suff. -ier*.