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Étymol. et Hist.1. a) Ca 1130 plei «partie mobile formant articulation dans une armure» (Gormont et Isembart, éd. A. Bayot, 94); b) 1197 «partie d'une matière souple rabattue sur elle-même et formant une double épaisseur» (Hélinant, Vers de la mort, VI, 11 ds T.-L. [dans une expr. fig.]); début du xiii^es. pli (Raoul de Houdenc, Vengeance Raguidel, 3642, ibid.); c) 1266 ploi «endroit de la peau qui forme une sorte de rainure» (Vers de la mort, 165, 1, ibid. [dans une loc.]); 1393 ply (Ménagier de Paris, éd. G. E. Brereton et J. M. Ferrier, p.138, 11); d) α) fin du xiii^es. «papier replié formant enveloppe» (Jakemes, Castelain de Couci, 3222 ds T.-L.); β) 1874 «message, lettre» (Lar. 19^e); e) 1549 «marque qui reste à ce qui a été plié» (Est.); f) 1690 «endroit froissé ou mal ajusté; pliure qui ne devrait pas exister» (Fur., s.v. faus: faus pli); g) 1690 cela ne fait pas un pli (Fur.); 2. a) ca 1185 mettre en ploi «mettre en oeuvre, préparer, fabriquer» (Alexandre de Paris, Alexandre, III, 410 in Elliott Monographs, 37, p.152); b) 1^erquart du xiii^es. «état, situation, disposition d'âme» (Renclus de Molliens, Carité, 108, 7 ds T.-L.); c) ca 1424 prendre un ploy «prendre une habitude» (Alain Chartier, Complainte, 119 ds OEuvres poét., éd. J. C. Laidlaw, p.325); 3. a) 1461 ply «pan (d'un vêtement)» (Villon, Testament, éd. J. Rychner et A. Henry, 1544); b) 1684 «ondulation d'un tissu flottant» (R. de Piles, Remarques sur l'art de peinture ds Brunot t.6, p.710); c) 1824 «mouvement (de terrain) qui forme une ondulation» (Ségur, Histoire de Napoléon, IX, 3 ds Littré); d) 1848 géol. (Élie de Beaumont ds Dict. universel d'hist. nat., t.12, p.252b); 4. 1807 «levée (dans les jeux de cartes)» (Michel (J.-F.) Expr. vic., p.153). Déverbal de plier*, ployer.