PLACENTA

substantif masculin

A. —ANAT. Chez les Mammifères placentaires, organe transitoire formé au début de la gestation par l'association de tissus d'origine embryonnaire (allanto-chorion) et maternelle (muqueuse utérine), relié au foetus par le cordon ombilical, qui assure les échanges nutritifs et gazeux entre la mère et le foetus et est expulsé après la sortie de ce dernier. Dans une case, une femme vient d'accoucher. L'enfant n'a même pas encore commencé à crier; il tient encore au placenta (Gide, Voy. Congo, 1927, p.711). La disposition topographique du placenta et sa structure varient beaucoup suivant les ordres des Mammifères (Caullery, Embryol., 1942, p.101).

B. —BOT. Partie intérieure de l'ovaire à laquelle sont fixés les ovules, directement ou par l'intermédiaire d'un funicule. On voudrait arrêter ce blé [de l'Argentine] , en retarder la maturité, en stériliser le placenta (Morand, Air indien, 1932, p.35).

Prononciation et orthographe

[plasε̃ta]. Att. ds Ac. dep. 1762. Plur. des placentas.

Étymologie et histoire

1. 1642 (Th. Gelée, L'Anat. fr. en forme d'abrégé, p.422);
2. 1694 bot. (Tournefort Bot. t.1, p.553). Empr. au lat. placenta, -ae «galette, gâteau» en raison de la forme de cet organe chez l'être humain. Un empr. isolé de placenta au sens de «galette» est att. en 1540 (G. Michel, Egl. de Virgile, 18 v° ds Delb. Notes mss).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 28.