PITUITE

substantif féminin

A. —

1. Dans la méd. anc., l'une des quatre humeurs cardinales dont la prédominance chez un individu donnait l'un des quatre tempéraments fondamentaux, le flegmatique. Synon. flegme. Il y a chez Hippocrate une dynamique saisonnière des humeurs qui est sans doute à reconsidérer: selon lui, la pituite prédominerait pendant l'hiver, la bile pendant l'été, l'atrabile en automne (Mounier, Traité caract., 1946, p.123). V. flegme ex. de Le Gendre.

2.Vieilli. Sécrétion visqueuse produite par les muqueuses du nez ou des bronches. C'est même à cette disposition singulière qu'on doit attribuer l'ignorance du nerf olfactif, dans laquelle les anatomistes ont été si long-temps, et l'erreur qui avoit fait penser aux anciens que ces nerfs, qu'ils nommoient procès ou caroncules mammillaires, étoient des conduits qui transportoient la prétendue pituite du cerveau dans la cavité des narines (Cuvier, Anat. comp., t.2, 1805, p.195).

— P. méton. Avoir la pituite. Avoir le nez qui coule. Toute affectation nous choque. «Avoir la pituite ou une gibbosité! disait Simon, mais j'aimerais autant qu'on me trouvât le tour d'esprit de Victor Hugo» (Barrès, Homme libre, 1889, p.43).

— P. métaph., péj. Et quand la conscience humaine veut crier Ou parler haut, elle a l'Église pour pituite (Hugo, Légende, t.6, 1883, p.115).

B. —MÉD., PATHOL. Liquide glaireux, constitué d'un mélange de salive et de sécrétions oesophagiennes, rejeté le matin à jeun à la suite d'un spasme du cardia, par des sujets souffrant d'affections gastriques, notamment de la gastrite alcoolique. Voilà un habitué d'estaminet, qui a le plus grand tort de ne pas se coucher de bonne heure et d'entretenir sa pituite à force de bocks (Coppée, Franc-parler I, 1894, p.136). Il est habituel de voir survenir le matin une pituite caractérisée par l'évacuation d'un liquide muqueux, filant, incolore (Josué Godlewski, ds Nouv. Traité Méd., fasc. 8, 1925, p.352):

. Le matin, dès qu'il sautait du lit, il restait un gros quart d'heure plié en deux, toussant et claquant des os, se tenant la tête et lâchant de la pituite, quelque chose d'amer comme chicotin qui lui ramonait la gorge. Ça ne manquait jamais, on pouvait apprêter Thomas à l'avance. Il ne retombait d'aplomb sur ses pattes qu'après son premier verre de consolation, un vrai remède dont le feu lui cautérisait les boyaux. (Zola, Assommoir, 1877, p.695)

— Vx.Synon. de pépie (v. ce mot A). (Ds Bouillet 1859).

Prononciation et orthographe

[pitɥit]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1541 «mucosité sécrétée par les fosses nasales» (J. Beaufilz, Livre de Marsille Fiscin, f° 27 r° ds Gdf. Compl.);
b) 1575 dans l'anc. méd. «l'une des quatre humeurs du corps» (A. Paré, Introd., chap.VI ds OEuvres, éd. J.-F. Malgaigne, t.1, p.41a);
2. 1814 «rejet, par vomissement, de liquide glaireux» (Nysten). Empr. au lat. pituita «mucus, humeur, pépie», qui a donné directement pépie (v. ce mot).

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 17.

Dérivés

Pituitrine

substantif féminin

méd. Extrait du lobe postérieur de l'hypophyse constitué de trois hormones. On note que l'injection de la pituitrine (extrait pituitaire) provoque la glycosurie (Le Gendre, ds Nouv. Traité Méd., fasc. 7, 1924, p.463). Parmi les produits endocriniens, on constate que l'insuline accélère et augmente l'intensité des contractions cardiaques; la pituitrine régularise les contractions et en augmente la fréquence (J. Verne, Vie cellul., 1937, p.138). — [pitɥitʀin]. — 1^re attest. 1924 (Le Gendre, loc. cit.); de pituite, suff. -ine (v. -in III) avec insertion inexpliquée du r.

Bibliographie

—Dauzat (A.). L'Attraction paron. ds le fr. pop. contemp. Archivum Romanicum. 1937, t.21, p.205; Dauzat Ling. fr. 1946, p.258. — Quem. DDL t.12.