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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1.
a) 1re moit. xiie s. piteable «qui est enclin à la pitié, miséricordieux» (Psautier de Cambridge, éd. F. Michel, 85, 5); ca 1485 pitoyable (Mistère du Viel Testament, éd. J. de Rothschild, 37214);
b) 1316 «fait, inspiré par la pitié» (Jehan Maillart, Comte d'Anjou, éd. M. Roques, 5143);
c) xiiie s. piteauble «qui inspire de la pitié» (Ordin. Tancrei, ms. Salis, f° 43e ds Gdf. Compl.);
2. 1680 pitoyable «mauvais en son genre, médiocre» (Rich.). Piteable, dér. de pitié*; suff. -able*; la forme pitoyable par assimilation à l'évolution de apitier en apitoyer*. A évincé l'a. m. fr. pitable «doux, enclin à la pitié» (xiiie -xive s., v. Gdf.), dér. de piteux*.