PITHÈQUE

substantif masculin

ZOOLOGIE

A. —Vx. Singe du genre Orang. Ce grand pithèque [l'orang] non caudé, c'est un homme, sauf le mutisme et la villosité (Pommier, Athéisme, 1857, p.25).

B. — Sous-genre de macaques, dont le type est le magot commun. Synon. magot. Nous avons vu ce sac membraneux dans le mandrill (...) le macaque (...). Il paroît que Camper l'a vu aussi dans le magot, qu'il nomme pithèque (Cuvier, Anat. comp., t.4, 1805, p.500). Une longue litanie simiesque composée à grands coups de dictionnaire d'histoire naturelle. Tous les singes y défilent, depuis le sapajou jusqu'au cercopithèque qu'il ne faut pas confondre avec le simple pithèque, en passant par le ouistiti, le chimpanzé, le macaque et tutti quanti (Mallarmé, Corresp., 1862, p.43).

Prononciation

[pitεk].

Étymologie et histoire

1805 (Cuvier, loc. cit.). Empr. au lat. sc. pithecus 1795 (Magasin encyclop. ou Journal des Sc., t.3, p.462), du gr. πίθηκος «singe».