1760 (Buffon, Hist. naturelle, t.8, p.119). Empr. à l'ital. pipistrello «chauve-souris», att. dep. le xiv^e s. (Boccace d'apr. DEI; d'abord vipistrello chez Dante d'apr. Hope, p.448), du lat. vespertilio, -onis «id.» (dér. de vesper «soir»). Cf. m. fr. vespartille (déb. xiv^e s., Ovide moralisé, IV, 2444, éd. C. de Boer, t.2, p.63; passage qui correspond à Ovide, Les Métamorphoses, IV, 415, éd. G. Lafaye, t.1, p.109, où Ovide donne l'étymol. du mot lat.), vespertilion (1544, M. Scève, Délie, éd. E. Parturier, p.308) empr. directement au latin.