PHOTOSPHÈRE

substantif féminin

ASTRON. Couche extérieure du soleil, ou d'une autre étoile, qui en donne l'image visible et qui fournit la majeure partie du rayonnement lumineux et calorique. Les étoiles gazeuses auraient une photosphère plus chaude, mais leurs parties centrales seraient à une température moins élevée (H. Poincaré, Hyp.cosmogon., 1911, p.235). On se représente aujourd'hui les taches solaires comme des tourbillons à axe vertical (...), qui aspirent vers la surface de la photosphère, à la manière d'un cyclone, les gaz provenant de couches profondes (Danjon, Cosmogr., 1948, p.250). Au cours d'une éclipse totale de soleil, la surface de la photosphère, source principale de lumière, étant masquée, on peut apercevoir les autres parties du soleil (Hist. gén. sc., , t.3, vol. 1 1961, p.155).

Prononciation et orthographe

[fɔtosfε:ʀ], [foto-]. Att. ds Ac. dep. 1878.

Étymologie et histoire

1842 (Ac. Compl.). Comp. de l'élém. formant photo-¹ * et de l'élém. de compos. -sphère* d'apr. atmosphère*.

Dérivés

Photosphérique

adjectif

Relatif à la photosphère. K. Schwarzschild [1873-1916] avait (...) en 1906 (...) posé, sans le résoudre, le problème de l'identification quantitative de la granulation photosphérique (Hist. gén. sc., , t.3, vol. 2 1964, p.527). — [fɔtosfeʀik], [foto-]. — 1^re attest. 1877 (Littré Suppl.); de photosphère, suff. -ique*.