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Étymol. et Hist. 1558 (L. Joub., Hist. des poiss. de Rond., 2^ep.XXIII ds Gdf. Compl. [donné comme terme de la région de Narbonne]), relevé par Cotgr. 1611 qui le qualifie de mot «languedocien», att. ds la lexicogr. dep. Trév. 1752. Étant donné que les 1^resattest. donnent le mot comme région., prob. terme langued., qui serait lui-même un empr. fait à l'époque de la colonisation au gr. φ ω λ α ́ ς, - α ́ δ ο ς, littéralement «qui vit dans des cavernes» d'où «caché, dissimulé» (cf. φ ω λ ε ο ́ ς «caverne où vivent les animaux sauvages» et φ ω λ ε υ ́ ω «vivre dans une caverne, hiberner»), qui, subst., a désigné un mollusque; la finale s'explique par l'attraction et la fréq. du suff. -ade (v. FEW t.8, p.394).