PHALÈNE

substantif féminin

Papillon de nuit aux antennes pectinées, aux ailes droites et délicates et au corps grêle, dont la chenille est très nuisible. Phalène errante, velue; chenille de la phalène; phalène du bouleau, du groseiller. Le titi est au gamin ce que la phalène est à la larve (Hugo, Misér., t.1, 1862, p.687). On n'entendait plus que le frôlement des étoffes légères, —le vol des grandes phalènes, qui venaient effleurer de leurs ailes la flamme des bougies — (Loti, Mariage, 1882, p.39). Cette timidité loquace le poussait alors aux pires maladresses, à des folies de phalène autour d'une lampe (Radiguet, Bal, 1923, p.30).

Remarque : Phalène est très souvent empl. au masc.: On croyait le voir courir comme un phalène dans la nuit (Barrès, Colline insp., 1913, p.193).

Prononciation et orthographe

[falεn]. Att. ds Ac. dep. 1762; 1762, 1798, au masc.; dep. 1835, au fém.

Étymologie et histoire

1568 (Grevin, Des Venins, 126 ds Delb. Notes mss : Phalene... papillon voltigeant de nuict). Empr. au gr. φάλαινα «phalène, papillon de nuit».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 72.

Bibliographie

Bonnerot (J.), Antoine (G.). Lexicogr. et poésie. Fr. mod. 1957, t.25, pp.121-123.