PHAGOCYTOSE

substantif féminin

A. —BIOL. « Processus d'englobement et de digestion par une cellule de particules solides ou d'autres cellules qu'elle trouve dans son milieu » (Verch.-Bud. 1981). Le processus de la phagocytose. La résistance opposée [aux microbes] par les tissus est considérable et la phagocytose s'exerce avec une extrême intensité (Nocard Leclainche, Mal. microb. animaux, 1896, p.637). La phagocytose, mécanisme cellulaire de lutte contre les germes pathogènes, fut découverte par E. Metchnikov en 1882 (Hist. gén. sc., , t.3, vol.2 1964, p.653). V. aussi phagocyte ex. de Quillet:

1. On sait maintenant comment ces deux théories [la théorie cellulaire, formulée par Metchnikov (...) et la théorie humorale] peuvent parfaitement se concilier, les phagocytes représentant, en dernière analyse, le grand moyen de défense de l'organisme contre la pullulation bactérienne, pendant que les anticorps exercent l'essentiel de leur action anti-infectieuse en venant sensibiliser spécifiquement les microbes à la phagocytose. (Ce que la Fr. a apporté à la méd., 1946, p.48)

B. —P. anal. ou au fig. Destruction, disparition par absorption, intégration, neutralisation. Les Juifs, étendant leurs liaisons à travers les continents, seront beaucoup plus puissants qu'il ne l'ont jamais été. Cela finira peut-être par un immense pogrome ou par la phagocytose des derniers aryens d'appartenance française (L'OEuvre, 12 déc. 1941). Les psychologues sont victimes d'une lente «phagocytose» médicale qui permettrait bientôt à l'étudiant en médecine de devenir un psychologue en un an d'études seulement, comme pour être orthophoniste ou kinésithérapeute (L'Express, 22 juin 1970, p.57 col.1):

2. Paradoxalement, c'est après un succès électoral qui fait de lui la deuxième formation politique de l'Assemblée que le groupe des Républicains Indépendants est le plus menacé. D'être englouti par la majorité ou récusé par elle. Entre la phagocytose et le phénomène de rejet, la marge est étroite. (L'Express, 22 juill. 1968, p.13 col.3)

Prononciation et orthographe

[fagɔsito:z]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1887 (Ann. de l'Institut Pasteur, t.1, p.412). Dér. de phagocyte* ; suff. -ose*.

Bibliographie

Dub. Dér. 1962, p.67. —Quem. DDL t.21.