PETIT-LAIT

nom

1. (Caséologie) (Laiterie) Liquide protéiné contenant peu de matières grasses, restant après égouttage d’un lait coagulé.

« […], quand on voit que le caillé tombe au fond, on retire l'eau et le petit-lait ; […]. » (Art de faire le beurre et les meilleurs fromages, Paris, Mme Huzard, 1828, page 131)

« Ils disent : 'Madame la comtesse est grosse, il est probable que sa délivrance déterminera une crise favorable. Qu'on la tienne en bon air, à la campagne, du petit-lait, de la codéine…' » (Prosper Mérimée, Lokis, 1869)

« Le seikouk est un petit-lait légèrement aigre adouci de semoule de couscous vendu 1 dirham le verre par un marchand qui a harnaché sa bicyclette comme un âne d'une marmite et de deux gros bidons. » (Le nouvel observateur, 1989, nᵒ 1261, page 79)

« Le fromage à pâte filée est fait de lait caillé, découpé en petits morceaux, pour être mélangé avec du petit-lait. »

2. Peut également désigner, lorsque la distinction fine n’est pas requise, le babeurre.

« Ce ne fut que bien plus tard, une fois rentré chez lui, qu’il repensa à tout ça. À Douce Isserty, à son parfum de petit-lait, et à sa peau humide. Le désir était aussitôt revenu. » (Philippe Morvan, Ours, Calmann-Lévy, 2018)

3. Sens figuré. Grande satisfaction.

« C’était un baume, un onguent que l’auteur appliquait sur ses plaies ; il se gargarisait de ce petit-lait ; il maquillait de ce miel sa honte incurable. » (Éric Chevillard, L’Auteur et moi, Minuit, Paris, 2012)

« C’est aussi du petit-lait pour une large frange des républicains américains, qui accuse depuis des mois les grands groupes de la Silicon Valley de censurer les opinions conservatrices. » (Martin Untersinger, Une vidéo montre le choc des dirigeants de Google après l’élection de Donald Trump, Le Monde. Mis en ligne le 13 septembre 2018)