PESTEUX, -EUSE,

adjectif

A. — Relatif à la peste (v. ce mot A 2 a); qui provoque la peste. Vaccin pesteux inactivé (Blacque, Méd., 1974, s.v. peste):

. Si l'on voulait analyser de près tous les faits de contagion pesteuse que l'histoire ou les mémoires nous présentent, on aurait du mal à isoler un seul fait véritablement avéré de contagion par contact... (Artaud, Théâtre et son double, 1938, p.23)

• Bacille pesteux. Bacille provoquant la peste. Synon. bacille de Yersin. Le bacille pesteux paraît se conserver assez longtemps dans les cadavres (Sacquépée Garcin, ds Nouv. Traité Méd., fasc. 3, 1927, p.529).

B. — Provoqué par la peste. Charbon pesteux; méningite, septicémie pesteuse. L'évolution du bubon pesteux peut se faire soit vers l'infection générale ou septicémie très grave, soit vers la suppuration, qui aboutit parfois à une guérison très lente (Lar. méd., t.31972, s.v. peste).

• Pneumonie pesteuse. « Pneumonie venant compliquer une infection primitive (...) [due au bacille de la peste], siégeant à un autre endroit que le poumon » (Méd. Biol. Suppl. 1982).

C. — Atteint de la peste. Synon. pestiféré. Rat pesteux. Trois punaises ayant piqué un animal pesteux suffisent pour donner la maladie au Cobaye (Brumpt, Parasitol., 1910, p.560). Saint-Rémys, vice-roi de Sardaigne (...) eut un rêve particulièrement affligeant; il se vit pesteux et il vit la peste ravager son minuscule État (Artaud, Théâtre et son double, 1938, p.19).

— Empl. subst. Personne atteinte de la peste. Les syndromes de la peste sont complets sans gangrène des poumons et du cerveau, le pesteux a son compte sans pourriture d'un membre quelconque (Artaud, Théâtre et son double, 1938, p.26).

— Au fig. Misérable, sordide. Il loue cher à des miséreux ses taudis lépreux et pesteux, qu'il se garde d'assainir (Kemp, Chronique théâtrale, ds Le Temps, 19 sept. 1938). Là-dedans, s'entasse une humanité rachitique, pesteuse, disputant son existence aux ténèbres, aux bêtes immondes et à la tuberculose (Aymé, Confort, 1949, p.173).

Prononciation et orthographe

[pεstø], fém. [-ø:z]. Att. ds Ac. 1935.

Étymologie et histoire

1553 le pesteux Automne (Ronsard, Le Bocage, Epitre à Ambroise De La Porte Parisien ds OEuvres, éd. P. Laumonier, t.6, p.10). Dér. de peste*; suff. -eux*.

Bibliographie

Dub. Dér. 1962, p.82.