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Étymol. et Hist.1. 1710 personnifier «donner, par la parole ou par l'image, à une chose inanimée les traits et les caractéristiques de l'homme» (Boileau, Réflexions critiques sur quelques passages de Longin ds OEuvres, éd. 1859, p.410); 2. ca 1780 personnifié «se dit d'une qualité par rapport à une personne qui la possède au plus haut degré» (M^medu Deffand, Lettre à H. Walpole, t.1, p.132 ds Littré); 1851 personnifier «montrer dans sa personne une qualité, un caractère, un défaut, d'une manière exemplaire» (Delacroix, Journal, p.440). Dér. de personne*; suff. -fier (-ifier*).