1. 1174-76 «celui qui persécute» (Guernes de Pont-Sainte-Maxence, Saint Thomas, éd. E. Walberg, 479);
2. 1690 «personne qui importune» (Fur.). Empr. au lat. chrét. persecutor «persécuteur des chrétiens, de l'Église», dér. de persequor «poursuivre, d'où persécuter».