PERMÉABILITÉ

substantif féminin

A. —

1. Propriété de ce qui est perméable, capacité à être perméable. Anton. imperméabilité. Perméabilité d'une paroi, d'un sol; perméabilité à la vapeur; membrane à perméabilité sélective (v. membrane C 2). La perméabilité du verre aux rayons de la lumière (Ac., 1798-1878). D'une façon constante, le phénomène de la sécrétion est accompagné de variations de perméabilité de la cellule (Policard, Histol. physiol., 1922, pp.177-178). Widal reconnaît qu'il peut y avoir, dans les néphrites, dissociation de la perméabilité du rein pour le chlorure de sodium et pour l'urée (Ce que la Fr. a apporté à la méd., 1946, p.203):

. Le coeur accomplit donc le miracle de maintenir constante la pression sanguine dans un système de vaisseaux dont la capacité et la perméabilité varient sans cesse. (Carrel, L'Homme, 1935, p.233)

— P. métaph. Les cloisons qui séparent les diverses alvéoles de la vie sociale, étant moins épaisses, sont plus souvent traversées; leur perméabilité augmente encore parce qu'on les traverse davantage (Durkheim, Divis. trav., 1893, p.163). Chacune de nos actions, de nos paroles, de nos attitudes est séparée du «monde», des gens qui ne l'ont pas directement perçue, par un milieu dont la perméabilité varie à l'infini et nous reste inconnue (Proust, Guermantes 2, 1921, p.272).

2.Spécialement

a)BÂT., INDUSTR. Aptitude d'un matériau à laisser passer l'eau. Anton. étanchéité. À titre indicatif, le coefficient de perméabilité d'un béton bitumineux étanche pour barrages ou canaux doit être inférieur à 5 x 10^-8 cm s. (Choppy, 1975).

b)PHYS. Perméabilité magnétique. Rapport de l'induction magnétique à l'intensité du champ magnétique extérieur qui lui donne naissance (d'apr. Bader-Th. 1962, Pir. 1964). Le coefficient de perméabilité magnétique du fer est environ 30 fois plus grand que celui de la plupart des métaux (Poincaré, Électr. et opt., 1901, p.182).

c)PSYCHOL. Perméabilité du moi. Aptitude plus ou moins grande à changer d'humeur, d'émotion, de comportement (d'apr. Cardon-Mermet 1982). Synon. labilité. W. James avait soutenu à la fois l'idée de flux de la conscience et celle de la perméabilité des moi (Traité sociol., 1967, p.69).

d)SC. DE LA TERRE. Aptitude d'un terrain, d'un corps à se laisser traverser par l'eau (plus rarement par d'autres fluides) (d'apr. George 1970, Hydrol. 1978, Métro 1975, Fouc.-Raoult Géol. 1980). Perméabilité en grand, en petit; perméabilité de fissure, d'interstice.

B. —Au fig. Capacité à se laisser pénétrer, influencer par des agents extérieurs. Synon. accessibilité; anton. inaccessibilité, étanchéité, imperméabilité. La conquête d'un accès effectif aux centres décisionnels constitue la préoccupation centrale des dirigeants d'un groupe de pression. Le facteur-clé est le degré de perméabilité des autorités aux interventions des forces organisées (Meynaud, Groupes pression Fr., 1958, p.178). Les économistes, appliquant au tourisme les règles classiques de l'économie, ont fait remarquer: A) Sa perméabilité aux crises:... (Defert, Pol. tour. Fr., 1960, p.47). On constate que l'origine des cadres (supérieurs et moyens) est plus variée que celle des autres groupes sociaux. (...), ce résultat traduit plus l'expansion récente des groupes de cadres que l'effet d'une perméabilité sociale intrinsèquement plus forte du groupe des cadres supérieurs (Univers écon. et soc., 1960, p.52-3).

Prononciation et orthographe

[pεʀmeabilite]. Att. ds Ac. dep. 1798.

Étymologie et histoire

1. 1620 «qualité de ce qui coule facilement» (Béguin, Élém. de chim., p.36);
2. 1755 «qualité de ce qui est perméable» (Nollet, Leçons de Phys. exp., t.5, p.257). Dér. sav. de perméable*; suff. -ité*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 14.