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Étymol. et Hist. 1. Ca 1145 « état de plénitude dans la possession de toutes qualités et l'absence de tout défaut » (Wace, Conception ND, 412 ds T.-L.); 2. a) 1262 « état d'achèvement parfait, de réalisation idéale » (Jean le Marchand, Miracles ND de Chartres, 25, ibid.); b) 1360 « achèvement, action de finir » (Rançon du roi Jean, Arch. KK 10^a, f^o32 r^ods Gdf.); 3. a) ca 1530 (une) perfection « (une) qualité » (Songecreux, Prénostication, éd. P. Lacroix, 49 v. et 68 v. ds IGLF); b) 1791 d'une pers. (Restif de La Bretonne, Tableaux du XVIII^es., conversion subite ds Brunot t. 6, p. 1083); 4. a) 1636 en perfection « de manière parfaite, sans faute » (F. M. Mersenne, Harmonie universelle, p. 76); b) 1694 en perfection « de manière absolue, totale » (Dancourt, La Parisienne, Comédies, éd. Fr. Sarcey, 263 ds IGLF : elle hait Damis en perfection). Empr. au lat. perfectio « achèvement complet, état de ce qui est idéal en qualités et sans défauts ».