1770 (Buffon, Hist. nat. Oiseaux, t. 1, p. 149 ds IGLF : j'ai adopté ce nom, tiré du grec, pour distinguer cet oiseau de tous les autres; ce n'est point du tout un aigle, et ce n'est certainement qu'un vautour). Empr. au gr. περκνόπτερος « aux ailes noirâtres ou tachetées de noir », comp. de περκνός « noirâtre » et πτερόν « aile ».