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Voir également: pensionnaire, adjectif 
Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1.
a) 1323 «personne qui reçoit une pension» (Doc. ds P. Varin, Arch. admin. de la ville de Reims, t.1, 1re part., p.351);
b) 1835 comédien pensionnaire, pensionnaire (Ac.);
c) 1868 «étudiant ou jeune artiste qui bénéficie d'un séjour dans une fondation, une école» (Littré);
2. 1596 «personne qui prend pension chez un particulier» (Hulsius, f° QQ4 r° : pensionnaire);
3.
a) 1579 [éd.] «élève logé et nourri dans l'établissement scolaire qu'il fréquente» (Larivey, Les Escolliers II, 3 ds Les six premières comédies facécieuses, f° 290 v° );
b) 1769 fém. «jeune fille qui a conservé la candeur de l'élève encore en pension» (Mme du Deffand, Lettre à Walpole, 2 nov. ds Ritter). Dér. de pension*; suff. -aire*.