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Étymol. et Hist. 1. 1803 «celui qui joue à la balle» (Boiste); 2. [vers 1800 pelotteuse (Guide des artistes, p.281 ds Brunot t.9, p.1218)] a) 1841 peloteur, peloteuse «ouvrier, ouvrière qui forme des pelotes» (Mozin-Biber t.2, p.542); b) 1841 peloteuse «machine qui met le coton en pelotes» (ibid.); 3. a) 1854 subst. ou adj. «(celui) qui aime caresser voluptueusement» (Goncourt, Journal, p.149); b) 1866 «flatteur» (Delvau, p.291). Dér. de peloter*; suff. -eur²*.