1833 patronesse (A.-V. Arnault, Sur quelques mots anglais naturalisés en français ds R. de Paris, nov., t. 56, p.248); 1842 dame patronnesse (Ac. Compl.). Dér. de patron¹ * d'apr. l'angl. patroness «femme patron» ca 1440 ds NED : patronesse, patronissa [lat.] (déjà ca 1420 «divinité tutélaire», ibid.) fém. de patron «protecteur» xiv^e s., ibid., lui-même empr. au fr. patron¹ *. Le xvi^e s. connaît patronnesse «femme qui protège» 1575 (J. des Caures, OEuvres morales, 125b ds Fr. mod. t. 6, p.173), v. aussi Hug.