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Étymol. et Hist. 1833 patronesse (A.-V. Arnault, Sur quelques mots anglais naturalisés en français ds R. de Paris, nov., t. 56, p.248); 1842 dame patronnesse (Ac. Compl.). Dér. de patron¹* d'apr. l'angl. patroness «femme patron» ca 1440 ds NED: patronesse, patronissa [lat.] (déjà ca 1420 «divinité tutélaire», ibid.) fém. de patron «protecteur» xiv^es., ibid., lui-même empr. au fr. patron¹*. Le xvi^es. connaît patronnesse «femme qui protège» 1575 (J. des Caures, OEuvres morales, 125b ds Fr. mod. t. 6, p.173), v. aussi Hug.