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Étymol et Hist. I. a) 1578 «protection» (Jean Lourdereau, Hist. de l'orig. de toutes les relig., trad. de P. Morigi, livre I, chap.22, p.121), puis 1832 (Raymond); b) 1832 (ibid.: Patronat. Droit d'un patron sur ses esclaves; rapport où il est avec ses affranchis). II. 1871 «ensemble des patrons par rapport aux ouvriers» (Ch. Beslay, Adresse aux travailleurs, 6 févr., in Souvenirs, 338 ds Dub. Pol., p.369a, 3682), v. aussi Lar. 19^equi cite Proudhon au sens de «autorité du patron à l'égard des employés, des ouvriers». I empr. au b. lat. patronatus «condition de patron, patronage, droits de l'ancien maître sur l'affranchi» (déb. v^es.), dér. de patronus, v. patron¹. II dér. de patron «celui qui commande à des employés», v. patron¹; suff. -at*.