PATHOS

substantif masculin

A. —ANC. RHÉT. Partie de la rhétorique qui traite des moyens propres à émouvoir l'auditeur, p.oppos. à ithos (qui traite de l'impression morale que doit produire l'orateur sur l'auditeur). (Dict. xix^e et xx^e s.).

— Péj. L'ithos et le pathos. V. ithos ex.

B. —Littéraire

1. Caractère pathétique. Revu et réétudié la Sonate pathétique —dont certain passage m'obséda durant presque tout mon voyage (...). Le pathos de Beethoven me touche aujourd'hui beaucoup moins que la contemplative adoration de Bach (Gide, Journal, 1917, p.623).

2.Péj., fam. Pathétique déplacé, affecté ou outré; enflure verbale. Synon. emphase, amphigouri, galimatias. Le pathos d'une description, d'une scène; faire du pathos. Voilà bien du pathos, tout cela n'est que du pathos (Ac.). L'existentialisme a mis à la mode un pathos outrancier qui met en danger le sérieux même de la pensée (Marrou, Connaiss. hist., 1954, p.25).

Prononciation et orthographe

[pato:s]. Littré, DG : [-ɔs]; Warn. 1968: [-o:s] et [-ɔs]. Martinet-Walter 1973: [-o:s] 14/17. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1. 1672 terme de rhét. (Molière, Femmes savantes, V, 972);
2. av. 1755 «emphase affectée, confuse et vaine dans un ouvrage littéraire» (Saint-Simon, 279, 29 ds Littré). Mot. gr. πάθος «ce qu'on éprouve; tout ce qui affecte le corps ou l'âme, en bien et en mal».

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 81.