PATAGON1, -ONNE,

adjectif et substantif

I. —Adjectif

A. — De Patagonie, région du sud de l'Argentine; qui se rapporte à la Patagonie ou à ses habitants. Climat patagon, race patagonne. La frégate se trouvait à la hauteur du cap Blanc, à trente milles sous le vent des côtes patagonnes (Verne, Vingt mille lieues, t.1, 1870, p.34). Je regarde avec curiosité la bibliothèque (...) une collection infinie de chaussures exotiques (...) escarpins et pantoufles de toute provenance (...), laponne, patagone (Verlaine, OEuvres compl., t.5 Quinze jours en Holl., 1893, p.222):

1. ... une particularité curieuse de la cosmographie patagone. Aux yeux de ces poétiques Indiens, Orion représente un immense lazo [var. de lasso] et trois bolas lancées par la main du chasseur qui parcourt les célestes prairies. (Verne, Enf. cap. Grant, t.1, 1868, p.237)

B. — De race patagonne. Comme (...) le puma patagon, la mouffette occupe toute l'Amérique (Genevoix, Routes avent., 1958, p.69).

II. —Subst. masc. plur. Peuple amérindien qui vivait en Patagonie et qui disparut au xix^e s. Les Patagons sont presque toujours à cheval et vivent presque entièrement de chasse. (...) les Patagons ne quittent pas le continent (Dumont d'Urville, Voy. Pôle Sud, t.1, 1841, p.151):

2. Il avait passé la moitié de son existence de professeur au sud du Rio-Negro, chez les Patagons, à la recherche de l'homme tertiaire ou tout au moins de son squelette... (G. Leroux, Parfum, 1908, p.43)

III. —Subst. masc., fam. Jargon. [La Tison] avertit les policiers de la Sûreté Générale, qui lui payaient chichement des petits rapports en patagon (L. Daudet, Lys sangl., 1938, p.243).

Prononciation et orthographe

[patagɔ̃], fém. [-ɔn]. Ac. Compl. 1842, Besch. 1845, Nouv. Lar. ill. écrivent au fém.: patagone.

Étymologie et histoire

1. 1585 (Cholières, Matinées, p.308 ds Gdf. Compl. : les sauvages et Patagons tiennent bride à leurs passions);
2. 1874 «langue parlée par les Patagons» (Lar. 19^e). Dér. régr. de Patagonie [région du sud de l'Argentine].