PAS-D'ÂNE

substantif masculin invariable

A. —BOT. Plante vivace composée, à feuilles anguleuses profondément échancrées, à fleurs jaunes, croissant dans les lieux humides, et dont les capitules servent à préparer des tisanes pectorales. Synon. sav. tussilage. La lisière du bois est à vingt pas, par-delà le champ semé de pas-d'âne; une minute pour souffler, un premier layon, et commence la montée (J. Cressot, Le Pain au lièvre, Paris, 1973 [1943], p.160).

B. —CONSTR. « Escalier ayant une faible hauteur de marche avec un large giron » (Lar. encyclop.).

C. —TECHNOLOGIE

1.MARÉCHALERIE. Instrument servant à maintenir ouverte la mâchoire d'un cheval, d'un chien ou d'un ruminant pour explorer la cavité buccale ou y pratiquer une opération. (Dict. xix^e et xx^e s.).

— En partic. Partie du mors de cheval formant arcade. Ce cheval a la bouche forte, il lui faut un pas d'âne (Ac., 1935).

2.ARMURERIE

a) Partie de la garde d'une arme blanche destinée à protéger l'index ou la main. Le vieux maître, à la lame ayant assujetti La poignée à quillons, pas-d'âne et contre-garde, Est debout sur le seuil de sa porte, et regarde Le chef-d'oeuvre nouveau de la forge sorti (Coppée, Poés., t.3, 1887, p.154).

b) « Branche simple ou double qui, dans les gardes d'épées du xvi^e s., se détache de l'écusson pour rejoindre par une courbe le tranchant, et qui est destinée à protéger l'index ou les deux premiers doigts » (Ac. 1935).

Prononciation et orthographe

[pɑdɑn], [pa-]. Martinet-Walter 1973 [pɑ-] (11/17), [-dɑn] 12/17). Ac. 1694, 1718 pas d'asne, dep. 1740 pas-d'âne.

Étymologie et histoire

1. 1497 pas d'ane «mors» (Arch. nat., KK 74, ff. 19 et 23 v° ds Gay, s.v. mors);
2. 1538 bot. pas d'asne (Est., s.v. Tussilago);
3.
a) 1573 pas d'asne «anneau de fer dans lequel est engagée la bouche d'un canon dans les vaisseaux de guerre » (Dupuys);
b) 1626 «pièce de la garde d'une épée servant à protéger l'index » (Ch. Sorel, Francion, éd. E. Roy, livre V, t.2, p.144). Comp. de pas² *, de la prép. de* et de âne*.