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Étymol. et Hist.1. a) 1542 «sol, plancher» (doc. ds Mém. de la Société nat. des antiquaires de France, t.74 [8^esérie, t.4], 1914, 48: faire le planchement d'assemblaige de menuyserie du parterre sur le plancher de lad. salle de la longueur et largeur d'icelle); b) 1630 faire un parterre «faire une chute» (A. D'Aubigné, Aventures du baron de Faeneste, IV, 3 ds OEuvres complètes, éd. E. Réaume et F. de Caussade, t.2, p.568); c) 1842 prendre un billet de parterre (Ac. Compl.); 2. 1579 «partie d'un parc, d'un jardin d'agrément où l'on a aménagé des compartiments de fleurs, de gazon» (Ducerceau, Les plus excellents bastiments de France ds Rommel, p.7); 3. a)α) 1668 «partie du rez-de-chaussée d'une salle de théâtre où le public se tient debout» (Boileau, Satire, IX, 178, éd. A. Cahen, p.130); β) 1660 «public du parterre» (Molière, Les Précieuses ridicules, 9 ds OEuvres, éd. E. Despois, t.2, p.91); γ) 1701 «billet qui donne accès au parterre» (Fur.); b) 1786 «partie du rez-de-chaussée d'une salle de théâtre, derrière les fauteuils d'orchestre, où le public est assis» (Encyclop. méthod. Gramm. et litt. t.3, p.2). Comp. de par¹* et de terre*.