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Étymol. et Hist.I. Adv. 1. Fin x^es. «par le milieu» (Passion, éd. D'Arco Silvio Avalle, 328: Qui in templum Dei cortine pend, Jusche la terra per mei fend); ca 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 3386: Deus! tantes hanstes i ad par mi brisees), seulement en a.fr.; 2. 1176 [ms. début xiii^es.] «dedans» (Chrétien de Troyes, Cligès, éd. W. Foerster, 723); 1580 «au milieu, avec, dans le nombre» (Montaigne, Essais, I, XXIV, éd. P. Villey et V.-L. Saulnier, p.127: En nos conseils mesmes et en nos deliberations, il faut certes qu'il y ait du sort et du bonheur meslé parmy); 1678 (La Fontaine, Fables, VIII, 10: Ces deux emplois sont beaux; mais je voudrais parmi Quelque doux et discret ami). II. Prép. A. Indiquant un lieu considéré comme le milieu, le cadre d'une action 1. a) «À travers; en traversant, en parcourant (en marchant, du regard...)» ca 1050 (St Alexis, éd. Chr. Storey, 513: Par mi les rues an venent si granz turbes); ca 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 1018: Guardet su destre par mi un val herbus; 1338: Li quens Rollant par mi le champ chevalchet); 1160-74 le subst. régi par la prép. est au plur. (Wace, Rou, éd. A. J. Holden, III, 600: Parmi branches e parmi reims...); ca 1280 le subst. régi est un mot abstrait (Merveilles de Rigomer, 14896 ds T.-L.: ... je m'an vois parmi le voir); b) ca 1100 «en passant, en séparant par le milieu» (Roland, 1248: sun grant espiet par mi le cors li mist); 2. ca 1100 «au milieu de, sur, dans» (ibid., 700: Par mi cel ost funt mil grailles suner); ca 1180 (Marie de France, Fables, XXXIII, 4, éd. K. Warnke, p.112: Uns bres s'alot od sa muillier Par mi le champ esbaneier; a) fin xii^es. le subst. régi est un mot abstrait (Sermons de St Bernard, éd. W. Foerster, p.8, 17: [nostre Sires] en enfer dexendit permei la mort); 1588 (Montaigne, op. cit., II, XII, p.442: parmy tant de corruption); b) le subst. régi est au plur. ou coll. α) xiv^es. (Appolonius, 138, 18 ds T.-L.: mes chevaus s'agenoilla ... et je en alai outre parmi les oreilles dou cheval); 1665 (Molière, Don Juan, III, 2: Quelle est ton occupation parmi ces arbres?); β) p.ext. 1580 parmy les festes et la joye (Montaigne, op. cit., I, XX, p.86); γ) le subst. régi désigne des personnes av. 1589 (Baif, Eunuque, IV, 5 ds Hug.: Un ... debat Parmy eux s'est commancé); ca 1590 se meslans parmy la multitude (Montaigne, op. cit., I, XXXIV, p.222). B. Indiquant l'appartenance à un ensemble 1. notion de compter, de ranger au nombre de 1668 (La Fontaine, Fables, VI, 1: Parmi vingt beaux je veux choisir Le plus gras...); 2. appartenance à un groupe de personnes 1656-57 (Pascal, Provinciales, XIV ds OEuvres, éd. J. Chevalier, p.826). Comp. de la prép. par (par¹*) et de mi-*.