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Étymol. et Hist. I. xv^es. subst. fém. «amie de la mariée qui l'assistait le jour de ses noces» (Gloss. fr.-lat., B. N. L. 7684 ds Gdf. Compl.). II. 1. 1530 fig. «compagnon» (J. Bouchet, Noble Dame, f^o24 r^o, ibid.); 1549 «ami du marié qui l'assistait le jour du mariage» (Est.); 2. 1552 «médiateur» (Rabelais, Tiers-Livre, éd. M. A. Screech, XLI, p.283); 3. a) 1580 «dans l'ancienne université de Paris, celui qui introduit le futur docteur et le recommande» (La Porte, Epith., 301 v^ods Hug.); b) 1623 «discours élogieux fait au docteur ayant eu sa licence» (Sorel, Francion, éd. Colombey, 182); 4. 1608 «apologie, éloge en général» (M. Regnier, Satyre V ds OEuvres, éd. G. Raibaud, p.57); 5. 1762 «celui qui était choisi pour conduire une princesse de la cour de son père à celle de son époux» (Ac.). I empr. au lat. paranympha «celle qui reconduit les mariés, fille d'honneur». II empr. au lat. paranymphus «celui qui reconduit les mariés, garçon d'honneur» gr. π α ρ α ́ ν υ μ φ ο ς.