PARABOLIQUE2

adjectif

A. —GÉOM. Qui est relatif à la parabole (v. parabole² A). Courbe, fonction, ligne parabolique. On détermine (...) les formes génératrices, par [les noms] (...) de linéaire, de triangulaire, de ronde, d'elliptique, de parabolique; les mouvements primordiaux, par ceux de perpendiculaire, d'horizontal, de circulaire, d'elliptique et de parabolique (Bern. de St-P., Harm. nature, 1814, p.96). L'équation étant supposée linéaire, analytique, non parabolique (Hist. gén. sc., t.3, vol. 2 1964, p.66).

• Branche parabolique. Branche d'une courbe plane, sans asymptote et dont les points s'éloignent à l'infini. Branche parabolique d'une courbe T de R² d'équation y = f/x (Bouvier-George, Math., 1979).

B. —P. ext., cour.

1.[En parlant d'une chose concr.] Qui a la forme approximative de la parabole géométrique. Les valvules du pédicule (...) sont de forme semi-lunaire ou parabolique (Cuvier, Anat. comp., t.4, 1805, p.228). V. hyperbolique ex. de Bernardin de St-Pierre.

— BOT.[En parlant de feuilles, de pétales] Qui est arrondi vers le sommet et s'élargit à partir de ce point. Feuille parabolique:

1. Les pétales des fleurs sont disposés en épis perpendiculaires, tels que celui du blé; en radiées ou miroirs plans (...); en portions sphériques, comme dans la rose; en elliptiques, comme dans les lis, ou paraboliques, comme dans la capucine: ce sont là leurs formes principales. (...) toutes sont engendrées de la sphère. (Bern. de St-P., Harm. nature, 1814, p.63)

• Empl. subst. fém. Plante qui présente cette caractéristique. Les paraboliques renvoient les rayons parallèlement, comme la vigne (Bern. de St-P., Harm. nature, 1814, p.63).

2. Qui décrit une parabole.

a)[En parlant d'un geste, d'un mouvement] Chute, geste parabolique. Un saut en hauteur qui devenait parabolique (...) nous en voyons comme cela tous les jours (...) mais leur saut à eux est complètement vertical (E. de Goncourt, Zemganno, 1879, p.225).

b)[En parlant de la trajectoire d'un projectile, d'un tir] On place une bombe dans un mortier, en adaptant au projectile une cordelette souple (...) le projectile passe par-dessus le bâtiment en péril, et y dépose, dans son mouvement parabolique, la corde bienfaisante (Reybaud, J. Paturot, 1842, p.269). Des catapultes à tir parabolique (L. Daudet, Sylla, 1922, p.35). Si nous regardons une pierre tomber de la fenêtre d'un train, nous voyons une trajectoire parabolique (Ruyer, Esq. philos. struct., 1930, p.289).

— ASTRON.[En parlant de la trajectoire des astres] En forme de parabole Le professeur Schiaparelli, de Milan, frappé de leur vitesse [des étoiles], qui suppose une orbite parabolique (...) soupçonna, en 1866, qu'elles pouvaient avoir, comme les comètes, une origine étrangère à notre système (Flammarion, Astron. pop., 1880, p.681). On conçoit qu'un astre d'origine cosmique, venant à passer dans la sphère d'action du soleil, ait pu modifier sa trajectoire. Celle-ci, de parabolique ou hyperbolique qu'elle était, a pu d'abord devenir elliptique (H. Poincaré, Hyp. cosmogon., 1911, p.125). V. hyperbolique ex. de Kourganoff.

C. —OPT.[P. réf. au paraboloïde de révolution] Miroir, projecteur ou réflecteur parabolique. « Réflecteur ayant la forme d'un paraboloïde de révolution, utilisé dans les télescopes et les radiotélescopes, il est stigmatique pour un objet à l'infini sur l'axe » (Astron. (cilf) 1980). Les radiations thermiques sont obtenues avec une lampe 1/2 watt de 2000 bougies placée au foyer d'un réflecteur parabolique (Le Gendre ds, Nouv. Traité Méd., fasc. 7, 1924, p.115):

2. ... on se sert des miroirs paraboliques pour rassembler en un faisceau de rayons parallèles la lumière émanée d'une source lumineuse de petites dimensions. C'est ce qu'on appelle un projecteur ou réflecteur parabolique. (H. Poincaré, Théorie Maxwell, 1899, p.54)

— P. anal.,ÉLECTR. Radiateur à miroir, à réflecteur parabolique ou p.ell., radiateur parabolique. Radiateur à miroir parabolique. (Dict. xx^e s.). Un radiateur parabolique (Ac., 1935).

Remarques

Paraboliquement

adverbe

En décrivant une parabole. Se mouvoir, tomber paraboliquement. Il semblait parfois qu'un javelot fendît l'air paraboliquement, c'était une étoile filante (Arnoux, Gentilsh. ceinture, 1928, p.241).

Prononciation et orthographe

[paʀabɔlik]. Att. ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1.
a) 1571 géom. (Magie natur. ds DG);
b) 1671 miroir parabolique (Pomey d'apr. FEW t.7, p.614a);
2. 1755 «qui affecte la forme approximative d'une parabole» (Encyclop. t.5, p.264b, s.v. écho). Dér. de parabole² *; suff. -ique*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 30.