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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1.
a) Part. passé ca 1400 papeloté «garni de paillettes» (Doc. ds Chronique de la traison et mort de Richart II, éd. B. Williams, p.110); 1420 papilloté (Ducs de Bourgogne, n° 6409 ds Laborde 1872);
b) verbe trans. α) 1600 [éd.] «couvrir de paillettes» (Fauchet, Origines des dignitez et magistrats de France, livre I, chap.4, f° 12 v° ); β) 1680 papilloter une perruque (Rich.);
2. verbe intrans.
a) α) 1762 les yeux lui papillotent continuellement (Ac.); β) 1762 peint. «fatiguer les yeux par le trop vif éclat des lumières» (ibid.);
b) 1762 impr. «marquer double et être embrouillé (des caractères d'imprimerie)» (ibid.);
c) 1839 «scintiller comme des paillettes» (Balzac, Béatrix, p.207). Dér. de papillote*; dés. -er.