PAPILLONNANT, -ANTE,

participe présent et adjectif

I. —Part. prés. de papillonner*.

II. —Adjectif

A. —[En parlant de choses; corresp. à papillonner A 1]Littér. Qui papillonne, palpite comme des ailes de papillon. Des femmes dont les coiffes étoffées, papillonnantes, avaient la blancheur et le scintillement du sel (A. Daudet, Jack, t.1, 1876, p.304). De petites lumières papillonnantes, des eaux égayées de reflets, des verdures bleuâtres (...): c'est là la palette de cette élève de Moreau l'aîné [Élise Saugrain] (E. de Goncourt, Mais. artiste, t.1, 1881, p.160).

B. —[En parlant de pers.; corresp. à papillonner A 2 et B]

1. Qui a la légèreté du vol d'un papillon, qui va et vient sans s'arrêter. Il reprit vite son aplomb, allant, venant, caquetant à tort et à travers, et remplissant les salons de sa papillonnante et minuscule personne (Gyp, Mariage Chiffon, 1894, p.170). La Loïe Fuller (...) révélait aux Parisiens, sous les rayons magiques de la fée Électricité, ses danses papillonnantes qui enthousiasmaient Rodin [danses du feu, danses serpentines] (Hist. spect., 1965, p.1547):

1. ...la nature vive, papillonnante de cette naine n'avait pas pour tactique de se heurter de front aux obstacles; quand elle voulait obtenir quelque chose de son mari (...) elle l'entourait de ses vols brusques de cigale, le piquait de tous les côtés, revenait cent fois à la charge, jusqu'à ce qu'il cédât... (Zola, Fortune Rougon, 1871, p.72)

2.Au fig.

a) Qui ne se fixe pas, qui passe d'un sujet à l'autre de façon superficielle. Esprit papillonnant. Marie, à imagination flottante, papillonnante, n'aime pas l'uniformité (É. de Guérin, Journal, 1839, p.268):

2. Ils mettent à contribution toutes les époques et tous les genres; ils ont approfondi toutes les écoles (...). Pour avoir de plus amples renseignements sur les principes de cette école folâtre et papillonnante, il faudrait s'adresser à M. Klagmann... (Baudel., Salon, 1846, p.190)

b) Qui aime passer d'une femme à une autre sans s'attacher à aucune d'entre elles. Synon. badin, folâtre, inconstant, instable, léger, volage. Retour à l'amour pour l'amour, voluptueux, changeant; On passe à l'union concubinaire, mais on ne s'y arrête pas longtemps; Amour papillonnant, polygamique et polyandrique (Proudhon, Pornocratie, 1865, p.162).

Prononciation

[papijɔnɑ̃], fém. [-ɑ̃:t].

Étymologie et histoire

1. [Av. 1793 «qui passe rapidement d'une personne à une autre» (M^me Roland d'apr. Lar. 19^e)]; 1870 «id.» (Goncourt, Journal, p.582);
2. 1876 «qui palpite comme des ailes de papillon» (A. Daudet, loc. cit.). Part. prés. adj. de papillonner*.

Bibliographie

Darm. 1877, p.67.