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Étymol. et Hist.1. xv^e.s. [ms.] «bout de la mamelle» (Corbichon, De la propriété des choses, ms. B.N. fr. 216 [V, 34] ds DG); b) α) 1690 [éd.] «petite éminence à la surface d'une muqueuse» (Dionis, Anat. de l'homme, p.444: C'est par le moyen de ces sortes de papilles que la langue apperçoit les differentes qualitez des saveurs); β) 1858 papille du nerf optique (Littré-Robin); 1874 papille optique (Lar. 19^e); 2. 1817 bot. (S. Gérardin, Dict. raisonné de bot., Paris, Dondey-Dupré). Empr. au lat. papilla «mamelon; pustule, bouton».