1893 «fait d'imiter aveuglément» (Saint-Pol Roux, Les Reposoirs de la procession, p.18 ds Quem. DDL t.13). Dér. de Panurge*, nom du personnage à l'esprit inventif créé par Rabelais, empr. au gr. πανου̃ργος «apte à tout faire», comp. de παν, neutre de πας «tout» et εργον «action», empl. comme nom commun «homme qui se mêle de tout faire» dep. 1549 (Est.); suff. -isme*. Le terme est déjà att. une 1^re fois en m. fr. 1585 (Cholières, 9^e Matinée, p.316 ds Hug.).