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Étymol. et Hist.I. 1842 «chapeau souple» (Roseval, in Les Français peints par eux-mêmes, Province III, p.287 ds Quem. DDL t.12). II. 1874 arg. typogr. (s. réf. ds Esn.; non att. ds Boutmy, Typogr. paris.); 1878 (Id., Dict. lang. verte typogr., p.99). III. 1893 Panama «scandale de Panama» (Goncourt, loc. cit.); 1903 «chose, affaire embrouillée» (Nouv. Lar. ill.). I de Panama, nom de la ville d'Amérique Centrale d'où étaient exportés ces chapeaux fabriqués en Équateur et au Pérou. Cf. angl. panama hat (1833 ds NED). En hisp.-amér., ces chapeaux sont appelés jipijapa, du nom de la ville d'Équateur où ils sont fabriqués. II dér. fantaisiste de l'arg. panne «tableau manqué» (panne³*) et de panner «rater», employant panama «chapeau», puis «gandin», mais sans rapport avec le canal de Panama, entrepris seulement en 1881 (d'apr. Esn.). III de Panama, à la suite du scandale du canal de Panama, en 1892 (v. panamiste).