Av. 1872 (Th. Gautier ds Guérin). Issu d'un rad. expressif pamp- auquel se rattachent différents termes exprimant le balancement, le fait de pendiller, dans les dial. et les parlers pop., et dont on trouve même l'équivalent en Espagne (cf. FEW t.7, pp.531b-532a). Une dér. de l'a. et m. fr. pampe (v. pampre étymol.) proposée par Dauzat ne s'explique pas sémantiquement. Pampillette, relevé chez Rabelais (1552, Quart Livre, éd. R. Marichal, chap.XIII, p.85), représente certainement papillette, var. de papillotte att. aussi chez Rabelais (1534, Gargantua, éd. R. Calder et M. A. Screech, chap.54, l. 65 et var. l. 34).