PALPITANT, -ANTE,

participe présent et adjectif

I. —Part. prés. de palpiter*.

II. —Empl. adj.

A. — Qui palpite.

1.

a)[En parlant d'un animé, d'une partie du corps] Qui est animé de mouvements plus ou moins réguliers ou convulsifs, manifestant la vie ou la persistance d'un reste de vie. Synon. pantelant, tressautant. Chair, entrailles palpitante(s). Des cadavres sanglans et mutilés, des membres déchirés et palpitans (Procès conspir. 1er Consul, t.1 1801, p.31). Le poisson frais et palpitant (Chateaubr., Ét. ou Disc. hist., t.2, 1831, p.76). Le cadavre a paru revivre. Je l'ai senti tout chaud sous mes doigts, tout palpitant (...). J'ai vu les paupières battre et le regard s'animer (Bernanos, Soleil Satan, 1926, p.269).

b)[Avec une valeur de personnification; en parlant d'une oeuvre d'art] Qui paraît animé des mouvements de la vie, grâce à une expressivité particulièrement forte. Tandis que la vie anime et réchauffe les muscles palpitants des statues grecques, les poupées inconsistantes de l'art académique sont comme glacées par la mort (Rodin, Art, 1911, p.63). Toutes vibrantes de tons divisés et de points subtils qu'elles soient, ou palpitantes de l'ombre du crayon Conté, les formes de Seurat sont hiératiques (Cassou, Arts plast. contemp., 1960, p.29).

c)P. anal.[En parlant d'une chose concr.] Qui est parcouru de mouvements rappelant ceux de la vie par leur rythme régulier ou leur précipitation. Le grand arbre dont chaque feuille remue dans le soleil, chacune vivante et palpitante (Green, Journal, 1955-58, p.326).

— Synon. de agité, ondoyant, ondulant, oscillant. Un ciel troué d'étoiles mouvant, palpitant, frissonnant (Barrès, Cahiers, t.10, 1913, p.261). Les herbages clapotent de tous les côtés. Toutes les ondulations du plateau en sont recouvertes. (...) elles se soulèvent, vitreuses, vertes, palpitantes (Giono, Triomphe vie, 1941, p.272).

d)Au fig.[En parlant d'une chose abstr., d'une oeuvre] Qui est animé (d'un reste) de vie intérieure, de force morale, qui demeure présent à la mémoire. Cette visite au Jardin d'acclimatation qui lui avait apporté des souvenirs vivants, palpitants, tout un rappel de la patrie absente (A. Daudet, Jack, t.1, 1876, p.154). Les traditionalistes (...) qui aspirent à être guidés par les morts, et qui s'efforcent de soumettre l'avenir et le progrès palpitant et passionné au règne des revenants (Barbusse, Feu, 1916, p.374).

2.

a)

α)[En parlant du coeur] Qui est pris de palpitations, sous l'effet d'une cause pathologique ou d'une émotion. Va te rassasier des angoisses de son coeur palpitant, compter les battements convulsifs de son pouls qui se précipite (Nodier, Smarra, 1821, p.76).

— Subst. masc., fam.Synon. de coeur. Elle portait la main à son coeur (...) quand je cours, il arrive que mon palpitant fasse des siennes (L. Daudet, Coeur brûlé, 1929, p.182).

— Empl. subst.,PATHOL. Personne affectée de palpitations. Potain n'avait-il pas décrété qu'un palpitant, un algique, (...) du fait même qu'il s'arrêtait avec complaisance sur ses souffrances, devait être préjugé indemne de lésion cardiaque (Ce que la Fr. a apporté à la méd., 1946, p.185).

β)[En parlant (d'une autre partie) du corps] Qui est animé de mouvements rapidement rythmés ou désordonnés, sous l'effet d'une émotion. J'étais ému, tremblant, palpitant comme si j'allais me trouver en présence d'une maîtresse adorée et redoutée (Chênedollé, Journal, 1822, p.112). La muette hostilité que trahissaient (...) le pied agité de madame de Palme (...) et la mobilité palpitante de sa narine (Feuillet, Pte C tesse, 1857, p.83). Une belle femme dans la trentaine genre cavale frémissante, oeil humide, poitrail palpitant (Aymé, Tête autres, 1952, p.33).

b)P. anal.[En parlant d'une chose concr.] Qui est parcouru de mouvements rappelant ceux de l'émotion. La mer était encore émue et toute palpitante de colère (Hugo, Fr. et Belg., 1885, p.70). Tous les vents palpitants ont, rompant leur attache, Je ne sais quoi de fol, d'inspiré, d'éperdu (Noailles, Forces étern., 1920, p.61).

c)Au fig.[En parlant de la vie affective, d'un sentiment, etc.] Qui vibre d'une émotion intense, d'une ardeur passionnée. Nous étions délicieusement émus et nous frissonnions de toutes nos petites âmes palpitantes aux intonations mystérieuses (...) de Norine (Lorrain, Contes chandelle, 1897, p.23). Une ivresse religieuse emplit son coeur palpitant (Adam, Enf. Aust., 1902, p.270). Son anxieuse recherche, où se discerne l'interrogation palpitante de l'homme solitaire qui nourrit une passion malheureuse (Massis, Jugements, 1924, p.37).

— [En parlant d'une oeuvre, etc.] Qui exprime de vifs mouvements affectifs ou qui est marqué par un grand bouleversement intérieur. Heure du coucher! heure si délirante, si palpitante de pudeur et de volupté! heure qui confond des êtres (Borel, Champavert, 1833, p.71). Cette lettre [de M^me de Staël à Roederer] tout émue, toute palpitante et comme haletante (Sainte-Beuve, Chateaubr. littér. sous l'Empire, t.1, 1860, p.72). Que dans la volupté tu t'éveilles — puis me laisses —pour une vie palpitante et déréglée (Gide, Nourrit. terr., 1897, p.171).

B. — Qui fait palpiter.

1. Qui fait palpiter le coeur (v. palpiter B 1 a et B 3), qui provoque de vives émotions. Synon. attendrissant, bouleversant, émouvant, excitant, poignant. Nos intéressants feuilletons, nos drames palpitants, nos livres sérieux, oh! oh! comme on nous fourrera au grenier (Flaub., Champs et grèves, 1848, p.215). Il croyait d'un grand art de faire languir l'auditoire aux moments palpitants (...) et son coeur jubilait, quand le petit demandait, d'une voix étranglée d'impatience: «Et puis, grand-père?» (Rolland, J.-Chr., Aube, 1904, p.19). L'excitation de se trouver mêlé à une action aussi palpitante (Vailland, Drôle de jeu, 1945, p.256).

2. Qui suscite l'intérêt, qui retient l'attention. Synon. attachant, captivant, fascinant, intéressant, prenant, saisissant; anton. banal, ennuyeux, inintéressant, insignifiant. Cette réplique chaleureuse de M. Grandet, et toute palpitante d'intérêt, comme il l'aurait appelée lui-même (Stendhal, L. Leuwen, t.3, 1835, p.340). Si donc vous n'avez rien à me notifier de plus palpitant, je vous conjure de vouloir bien disparaître (Bloy, Femme pauvre, 1897, p.115). Elle avait, paraît-il, parlé des applications à l'art du bergsonisme (ce qui est un sujet palpitant (...)). En entendant dire ça je n'ai pu m'empêcher de crier: «Oh! quel sujet passionnant!» (Rivière, Corresp., [avec Alain-Fournier], 1906, p.108). V. aventure ex. 25.

— Expr. (en exclam.). C'est palpitant! Maurice: (...) nous avertîmes les gendarmes, qui n'eurent d'autre peine que de les cueillir comme un bouquet de violettes. M^me Carbonel: C'est palpitant! (Labiche, Point de mire, 1864, II 3 p.396).

Prononciation et orthographe

[palpitɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Att.ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

A. Adj.
1. 1519 «qui palpite» langue palpitante (G. Michel ds Delb. Notes mss);
2. 1767 palpitant d'effroi (Lemierre, Guillaume Tell, p.26);
3. 1801 «qui excite le plus vif intérêt» (Rivarol, 211 ds Gohin: matières palpitantes de l'intérêt du moment).
B. Subst.1725 arg. «coeur» (Granval, Le Vice puni, Cartouche, I, 327, 335 ds Sain. Arg. t.2, p.411). Part. prés. adjectivé et subst. de palpiter*.

Statistiques

Fréq. abs. littér.: 627. Fréq. rel. littér.: xix^e s.: a) 1161, b) 1174; xx^e s.: a) 182, b) 557.