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Étymologie du Trésor de la Langue Française (1960-1990)
1. 1350 pallefrenier masc. (doc. Arch. nat. KK 7, fol. 76 ds Gdf. Compl.); 1440-42 palefreniere fém. (Martin Lefranc, Champion des dames, éd. A. Piaget, 620);
2. 1767 péj. «personnage grossier» fém. (Diderot, Salons ds OEuvres, t.XIV, p.83 ds Littré); 1850 se conduire comme un palefrenier (Labiche, loc. cit.). Prob. empr. à l'a. prov. palafrenier (1345 Montauban, Comptes des frères Bonis, éd. E. Forestié, t.1, p.224), att. sous la forme du lat. médiév. palefrenarius, palafrenarius dans le domaine fr.-prov. [Dauphiné] 1318 et 1340 ds Du Cange, s.v. paraveredi, dér. en -arius de l'a. prov. palafren (1225-28 Jaufre, éd. C. Brunel, 6267; 6338), palafré (1re moitié xiiie s. Guilhem Figuèira ds Rayn. ; 1344 Montauban, Comptes ... Bonis, t.1, p.121), lat. médiév. palefrenus, palafrenus relevé en Italie aux xie et xiie s. (Du Cange s.v. paraveredi-palafrenus ; cf. l'a. ital. palafreno xive s. ds DEI ; l'a. esp. palafrén, ca 1250 ds Cor. ; l'a. cat. palafrè 1249 ds Alc.-Moll). Palafrenu est une altération de *palavredu, *palafredu (v. palefroi) que Bl.-W.5 attribue à l'infl. de frenu «frein». Le lat. médiév. dér. en -arius de paraveredus (v. palefroi) signifie «serf astreint à des services de courrier ou de transport à cheval» en 820, Polyptique d'Irminon, et «palefrenier» au xiiie s. ds Nierm.