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Étymol. et Hist.1. Ca 1050 paleis «demeure vaste et luxueuse appartenant ou ayant appartenu à un personnage important» (St Alexis, éd. Chr. Storey, 403); 2. ca 1140 «résidence d'un roi» (Voyage de Charlemagne, éd. G. Favati, 330); p.ext. 1674 «ensemble des personnes qui y vivent» (M^mede Sévigné, Lettre du 5 janv. ds Corresp., éd. R. Duchêne, t.1, p.656: dames du palais); 3. 1461 «édifice où siègent les différents tribunaux d'une ville» (Fr. Villon, Testament, éd. J. Rychner et A. Henry, 1770); 4. 1759 «vaste bâtiment officiel consacré à un usage d'intérêt général» (Voltaire, Candide, p.121: palais des sciences). Du lat. palatium, qui désignait proprement le mont Palatin et qui prit à l'époque d'Auguste le sens de «palais impérial» parce qu'Auguste fit construire sa demeure sur cette colline de Rome; le mot désigna par la suite tous les palais impériaux, y compris hors de Rome, puis les palais des gouverneurs. Voir FEW t.7, pp.489-490a.