1865 (E. Desor, Les Palafittes, ou Constructions lacustres du lac de Neuchâtel [titre ds bbg. du Lar. Lang. fr.]). Empr. à l'ital. palafitta, att. au sens de «habitation lacustre préhistorique sur pilotis» dep. 1864 (Pigorini d'apr. DEI), d'abord «barrière de pieux assemblés» (dep. xiv^e s., ibid.), du lat. pala ficta, neutre plur. à valeur coll. Voir FEW t.7, p.529b.