PALÉOTHÉRIUM

substantif masculin

PALÉONT. Genre de Mammifères périssodactyles fossiles, découvert dans les terrains tertiaires de l'Éocène européen. Le paléothérium, moitié cheval, moitié tapir, bouleversait de son groin les fourmilières de Montmartre (Flaub., Bouvard, t.1, 1880, p.83). Le paléothérium a été reconstitué par l'illustre naturaliste [Cuvier] au moyen d'ossements isolés, mais avec une vérité confirmée par la découverte ultérieure de squelettes complets (Boule, Conf. géol., 1907, p.153).

Prononciation et orthographe

[paleɔteʀjɔm]. Att. ds Ac. dep. 1878. Lar. Lang. fr. : paléothérium ou palaeothérium. Plur. des paléothériums.

Étymologie et histoire

1804 palaeotherium (Cuvier ds Ann. du Museum national d'hist. nat., t.3, p.275: Nous sommes donc en droit d'établir dès-à-présent ce genre, (...) et nous le nommons palaeotherium); 1829 paléothérium (Ann. chim. et phys., t.40, p.417). Mot du lat. sc., comp. de palaeo- (paléo-*) et -thérium (gr. θηρίον «bête sauvage»).