PÉRIPLE

substantif masculin

A. —GÉOGRAPHIE

1. Navigation d'exploration autour d'une mer, d'un continent, en suivant les côtes. Le périple d'Hannon. Épuisé par les fièvres, vieux déjà, Joseph, le survivant, ne pensa point à risquer seul le long périple du voyage par le Cap (Adam, Enf. Aust., 1902, p. 405). Le premier poète occidental, le père de l'art occidental, vivait en contact étroit avec les Phéniciens, dont les périples lui servirent à broder les merveilleuses aventures d'Ulysse (Thibaudet, Réflex. litt., 1936, p. 176).

— P. anal. :

1. Le 3 août 1958, il [le Nautilus] atteignait le Pôle Nord au cours d'un extraordinaire périple de mille cinq cents kilomètres sous la calotte polaire lui permettant de relier le Pacifique à l'Atlantique. Une nouvelle voie de navigation était ainsi inaugurée qui permettrait de couper de près de moitié la distance de navigation maritime du Japon à l'Europe par exemple. (Goldschmidt, Avent. atom., 1962, p. 180)

2. Récit d'une navigation de ce genre. Les géographes grecs empruntaient leurs principales informations aux périples des navigateurs (J. Déchelette, Manuel archéol. préhist. celt. et gallo-romaine, t. 3, 1914, p. 50). Les périples et autres documents de l'Antiquité classique laissent entrevoir à quel degré de connaissance détaillée et minutieuse des côtes la navigation parvint de bonne heure dans la Méditerranée et les mers immédiatement voisines (Vidal de La Bl., Princ. géogr. hum., 1921, p. 265).

3.P. ext.[Appliqué à un déplacement quelconque]

a) Voyage par mer. Je pars (peut-être) mercredi pour Toulon, où Borel m'offre un petit périple sur cuirassé. On va à Naples, etc. (Valéry, Corresp., [avec Fourment], 1925, p. 189).

— P. plaisant. Nous accomplissions à la nage le périple des paysages et des températures qui est l'attrait du bain Ungerer (Giraudoux, Siegfried et Lim., 1922, p. 71).

b) Circuit ou voyage touristique, de courte ou de longue durée par toute autre voie que par voie de mer. Depuis que tes pas se sont éloignés de Jérusalem, en ton périple n'as-tu point rencontré de Juifs? (Kahn, Conte or et sil., 1898, pp. 135-136). En plus, nous manquions bien de godasses pour ces terribles périples dans les sentiers en rocaille... c'était la torture!... (Céline, Mort à crédit, 1936, p. 615).

— P. plaisant. Au bout d'un périple assez compliqué à travers des vestibules (...) un atelier dont les machines, l'ébonite, les manettes de nickel, les cadrans gradués, les aiguilles, les tableaux de cuivre et de porcelaine commandaient la révérence et même une mystérieuse appréhension (Arnoux, Juif Errant, 1931, p. 262).

Remarque : Empl. abusif selon Hanse 1983.

B. —Au fig. Durée d'une vie, déroulement du temps avec ce que cela comporte d'étapes et d'aventures. Qui sait ce qui est réservé à vos âmes dans le long périple qu'elles devront encore parcourir, quand les chaînes de vos corps se seront desserrées (Kahn, Conte or et sil., 1898, p. 355). Je suis disposé à croire qu'un homme qui vivrait fort longtemps, aurait, vers le terme de son périple, à la condition que sa pensée lui fût demeurée assez active, fait le tour de ses sentiments (Valéry, Variété V, 1944, p. 112) :

2. ... Thomas Corneille travaille, abandonne la comédie, et commence son grand périple d'auteur à succès, qui l'amènera à l'imitation de Racine, par l'imitation des pièces à la mode dans la jeunesse de Pierre. (Brasillach, Corneille, 1938, p. 342)

Prononciation et orthographe

[peʀipI̥]. Att. ds Ac. dep. 1762.

Étymologie et histoire

1. 1629 « voyage d'exploration maritime autour d'une mer, d'un continent » (Bergeron, Traicté de la navigation, Paris, 20 ds Fr. mod. t. 26, 1958, p. 55);
2. 1898 « voyage, randonnée par voie de terre, circulaire ou non » (Kahn, op. cit., p. 136). Empr. au lat. periplus, att. au sens 1, gr. περίπλους « id. », de περιπλέω « naviguer autour » (περι « autour » et πλέω « naviguer »).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 43.

Bibliographie

Quem. DDL t. 13.