PÉNÉPLAINE

nom

1. géographie géologie géomorphologie Région ondulée, avec de faibles dénivellations, dont l’origine est l’érosion de reliefs plus accidentés.

« Entre les vallées de l’Ognon et du Breuchin, s’étend, comme on l’a vu, un vaste plateau d’aspect sévère et monotone se poursuivant, vers le N.-E., en une sorte de pénéplaine jusqu’au chaînon qui borde la haute vallée de la Moselle […] » (Gustave Malcuit, Contributions à l’étude phytosociologique des Vosges méridionales saônoises : les associations végétales de la vallée de la Lanterne, thèse de doctorat, Société d’édition du Nord, 1929, p. 113)

« Les reliefs se dressent en puissants massifs ou encore constituent des systèmes montagneux très digités qui cloisonnent des petites pénéplaines. Aussi le paysage qui s'offre à la vue est-il toujours limité à l'horizon par des reliefs plus ou moins vigoureux. » (Jean-Yves Marchal, La colonisation agricole au Moyen-Ouest Malgache : La petite région d’Ambohimanambola (sous-préfecture de Betafo), ORSTOM, Paris, 1974, page 15)

« En montagne, je fuyais les vallées encaissées pour les cols et les plateaux ; j’étais l’homme des pénéplaines au moins. » (Albert Camus, La Chute, in Œuvres complètes. III, Gallimard, « Bibliothèque de la Pléiade », 2008, page 701)

2. Sens figuré. Division en groupes ayant de faibles différences.

« […] notre société aurait connu une « révolution pacifique » qui aurait ramené les différences sociales à si peu de choses que nous vivrions désormais dans un espace social quasi-homogène, sorte de pénéplaine constituée par la petite et la moyenne bourgeoisies. » (Richard Hoggart, La Culture du pauvre, Les Éditions de Minuit, 1970, page 37)