TLFi

Étymol. et Hist. 1956 (Chapelain, Techn. automob., p.90: Cinquième vitesse: Vitesse dite surmultipliée parce que le moteur tourne moins vite que l'arbre de transmission, en américain se nomme over-drive); 1969 souplesse d'un overdrive (Express, 3 mars, p.90 ds Humbley t.2). Empr. à l'anglo-amér. overdrive comp. de over «par-dessus, sur» et drive «action de conduire, de mener» désignant un élément mécanique qui conduit la force ou le mouvement à un autre; les premières voitures américaines équipées de ce dispositif ont été commercialisées en 1934 (Encyclop. brit. t.2, p.883), le terme étant att. dep. 1929 (NED Suppl.²).