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Étymol. et Hist.1. Ca 1165 zool. (Benoît de Ste-Maure, Troie, 8373 ds T.-L.: Tigres, lïon, orse desvee, Quant ont lor preie devoree); 2. astron. 1544 (Scève, Délie, éd. E. Parturier, CCXCIII, 3, p.268: Je voys, et viens aux ventz de la tempeste De ma pensée incessamment troublée: Ores a Poge, or'a Orse tempeste); a) 1562 [éd.] grande Ourse (Du Pinet, L'Hist. du monde de C. Pline Second, p.62); b) av. 1632 petite Ourse (A. d'Aubigné, La Création ds OEuvres, éd. E. Réaume et F. de Caussade, t.3, p.374). Fém. de ours*. Comme terme d'astron. ourse représente le lat. ursa (maior, minor), v. OLD, lui-même calqué sur le gr. α ρ κ τ ο ς «id.», proprement «ours».